ЁЛОЧКА И БЕРЁЗКА
  
                                Богдан Ковальчук
   
      
      
      На краю деревни, посреди широкого луга, росли два деревца: ёлочка и берёзка. Казалось, что это две сестрички стоят рядом и покачивают своими веточками. 
      С самого детства они были вместе. Росли дружно, не заслоняли солнечный свет друг другу и были одинакового роста. То есть одинаковой высоты. Сначала берёзка подрастёт – на следующий год за ней и ёлочка подтягивается. Вырастут у ели новые ветки – глядишь, вскоре и у берёзки молодой отросток появляется.
      – Как хорошо иметь зелёные листики! – восхищалась берёзка весной.
      – Посмотри, я тоже зеленёнькая, – отвечала ей ёлочка.
      – Ох, какая чудная у меня окраска осенью! – говорила берёзка в октябре, шелестя своей жёлтой, оранжевой и даже бордовой листвой.
      – Я тоже такую хочу, – косилась на неё ёлочка, но оставалась по-прежнему зелёной.
      Когда же приходила зима, листва с берёзки опадала, оставляя лишь голые ветви. Зато ёлка расправляла плечи, покрывалась толстым слоем снега и махала своими мохнатыми ветками.
      – Теперь я беленькая, – радовалась она. – Но ты не грусти. Скоро придёт весна, тогда мы снова вместе зазеленеем. 
      Так проходил год за годом. Два деревца росли, крепчали и набирались сил. Вскоре они стали выше человеческого роста. 
      И вот однажды в декабре, когда погода стояла морозная, к деревьям подошёл некий мужик. В руках он держал массивный топор.
      «Скоро наступит Новый год, – размышлял он про себя. – Надо бы ёлку домой принести, нарядить. А то дома ждут трое детишек. Как же детям без новогоднего праздника?» 
      Мужик остановился возле ёлочки и огляделся: вроде никого вокруг, никто не увидит. Снял перчатки, ухватился за рукоятку топора… 
      Заплакала тут ёлочка. Заплакала и её сестричка берёзка. Они так привыкли быть вместе! Им так хорошо было рядом расти, распускать свои веточки, радоваться солнышку. А что теперь? Одну из них срубят, а вторая останется одна, на всю жизнь одна! 
      Казалось, берёза ещё больше поникла, опустив свои голые ветви.
      Защемило тут сердце у мужика. Опустил он поднятый топор. Не смог срубить и лишить жизни такую молодую ёлочку. Закинул он инструмент себе на плечо и медленно зашагал по направлению к дому.
      Прошло около часа. Вдруг издали послышались детские голоса. Вскоре на заснеженный луг вышли двое мальчиков и одна девочка. В руках они несли ёлочные игрушки. Их сопровождал тот самый мужик. 
      Дети обступили нашу ёлку и принялись её наряжать. 
      – Здесь мы повесим стеклянный шарик, – предложил старший мальчик.
      – А тут бумажный фонарик, я его сам вырезал и разукрасил, – отозвался другой.
      – А здесь я повешу колокольчик, – пролепетала девочка. Она была самая маленькая и доставала только до нижней ветки.
      Мужчина помог дочери закрепить колокольчик на ветке и улыбнулся. Улыбалась и рядом стоящая берёзка. Она смотрела на наряженную ёлочку и радовалась наступающему Новому году.
      Так и продолжили расти две неразлучные подружки – ёлочка и берёзка. Всегда вместе, всегда рядом. Зимой у ёлки собирались малыши и водили хороводы. А летом дети садились под берёзку и играли в её тени.
      Все были живы и здоровы, а это главное.